煤层气简称“瓦斯”，其成分是CH4（甲烷），是存在于煤矿的伴生性气体，是热值高、无污染的新型能源，是优化能源结构的重要组成部分。煤层气随着煤炭的开采泄露到大气中，不但破坏大气层、污染环境，而且会加剧全球温室效应。如果对煤层气进行合理回收利用，在采煤之前先采出煤层气，煤矿生产中的瓦斯将降低70%~ 85%，确保安全生产。煤层气可用作发电、工业燃料、化工原料和居民生活燃料。据2004年12月，中石油长庆油田分公司，勘探开发研究院整理的《庆阳地区煤炭煤层气资源潜力评价》报告分析，在马岭、环县3315平方公里范围内，埋深0米，煤层平均厚度10米，平均含气量6立方米／吨，煤层气资源量为3 4 8 0亿立方米。在目前煤层气勘探开发技术条件下，就现有资源量分布来看，在煤层埋深小于1000米的范围内，通过勘探开发有望形成中小型煤层气田。按照目前我国石油天然气资源发现率计算( 10%)，3480亿立方米的煤层气资源可获得348亿立方米的煤气，参照目前天然气的中等价格，即每立方米煤气约1．O元计算，将会为社会创造348亿元的财富。随着科学技术的飞速发展，资源发现率将会大幅度上升，经济价值将不可估量。